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Las brañas son lugares
frescos y humedos situados en zona altas de montaña, localizadas
principalmente en el marco de la cordillera cantabrica, donde abundan
los pastos y la hierba fresca y verde, incluso en épocas de verano. El
termino braña deriva del latín "verania", aunque algunos también lo
relacionan con el celtico "brakna".
Las Brañas son la razón
de la cultura de los vaqueiros de alzada, que todos los años dejaban sus
casas, situadas en las zonas bajas de los valles, y se dirigían o
"alzaban" a ellas, donde tenían
sus viviendas de verano, regresando de nuevo en otoño. Cada vez hay
menos brañeros que sigan "alzando" a las brañas y puertos de montaña,
limitándose a las zonas próximas al Puerto de
Somiedo.
En las brañas solían existir diferentes tipos de edificaciones, de las
que aun quedan hoy en día. Los
"corros" de planta circular, pequeños y muy primitivos, que solamente
servían de refugio para pasar la noche, tenían cubierta de losas de
piedra formando una especie de bóveda. Los "chozos" se cubrían con "teitu"
de escobas en forma cónica. Más abundantes son las "cabanas",
construcciones de piedra algo mas evolucionadas, de planta mixta y rectangular,
rematadas también por escobas, piornos o cuelmos de centeno ("cabanas de teito"). La mayoría
de ellas se van perdiendo por el paso del tiempo por falta de ganas y
dinero de sus dueños así como la falta de ayudas institucionales.
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