En los tiempos de la Edad Media, los reyes de León escogían babia como lugar de reposo y caza, Babia les permitía alejarse de las tareas cotidianas de la corte. Según la tradición, esto originó el dicho "estar en Babia", ya que cuando en las cortes de León alguien necesitaba al Rey los ministros contestaban "El Rey está en Babia". Hoy en día la expresión "estar en Babia" define a cualquier persona despistada o ensimismada.

La tradición ganadera de la comarca se inicia con las migraciones anuales de "La Mesta", siendo punto de partida de rutas trashumantes que finalizaban en Extremadura.

Hoy en día, la comarca esta dividida en La Babia de Arriba (Alta o de Suso) y La Babia de Abajo (Baja o de Yuso), que se corresponden con los ayuntamientos de Cabrillanes y San Emiliano respectivamente. Babia de Arriba esta compuesta por 14 pueblos, que son: Cabrillanes, La Cueta, Huergas de Babia, Lago de Babia, Mena, Meroy, Las Murias, Peñalba de Cilleros, Piedrafita de Babia, Quintanilla, La Riera, San Félix de Arce, Torre de Babia y Vega de Viejos. Babia de Abajo por su parte se compone por otros 14 pueblos que son: Candemuela, Cospedal, Genestosa, La Majúa, Pinos, Riolago de Babia, San Emiliano, Torrebarrio, Torrestío, Truebano de Babia, Villafeliz de Babia, Villargusán y Villasecino.